Notipunto
Lena Geller encontró muchos objetos en el cuarto de basura de su edificio de apartamentos en Durham, Carolina del Norte, después de que decenas de estudiantes de la Universidad de Duke se mudaron al final del semestre de primavera.“Me parece mal que hayan tirado tantas cosas”, escribió Geller en un artículo para INDY Week, del que es parte del equipo de redacción. Registró los aproximadamente 70 objetos que encontró en la basura en una hoja de cálculo y estimó, tras investigar un poco, que su precio inicial habría sumado un total de 6 mil 600 dólares.Fortuna en productos de segunda manoDespués de leer el artículo, algunos amigos me enviaron mensajes de texto en los que decían: “Deberíamos elaborar algún tipo de plan de negocio —comentó Geller, de 26 años, en una entrevista—. Tengo la sensación de que no se hace mucho con la mayoría de las cosas que encontré. Creo que se puede ganar mucho dinero”.Todos los años, al terminar la temporada de graduaciones, muchos de los estudiantes que se van tiran o solo dejan atrás costosos artículos domésticos y de lujo en lugar de donarlos o llevárselos a casa. Ahí es cuando aparecen los residentes y los recolectores locales, que recuperan los objetos para reutilizarlos o venderlos y promocionan sus hallazgos en las redes sociales.A finales de la primavera, se produce una explosión de este tipo de contenido porque es cuando los universitarios se mudan de sus residencias. “Las cosas que tiran los universitarios son una locura”, publicó el mes pasado una usuaria de TikTok con la cuenta @bethanytaylorr. Su video de 27 segundos hurgando en el contenedor de basura de una universidad no identificada y rescatando objetos domésticos tiene casi 4 millones de vistas.Estas publicaciones en las redes sociales pueden servir tanto de publicidad como de guía práctica.“El objetivo de todo esto es sacar las cosas de los basureros y que las reciba alguien que pueda utilizarlas”, explicó Megan Godinez, cuya cuenta de TikTok, @MeganTheDDMvp, tiene casi 500 mil seguidores.Godinez dijo que había una diferencia entre buscar objetos en los campus universitarios y en los contenedores de basura detrás de los puntos de venta de gigantes minoristas como Williams Sonoma o Home Depot. “Los universitarios tiran artículos de uso doméstico que puedes utilizar: productos de limpieza, papel higiénico, toallas de papel, una tonelada de Tide Pods y jabón para la vajilla. Son extremadamente útiles”.Carla Manlapaz, de 62 años, también ha encontrado varios artículos domésticos en el contenedor de la universidad cercana a donde vive, en el centro-norte de Texas. También encontró una guitarra Fender, que espera vender en Facebook Marketplace por 200 dólares, y vende otros artículos en sitios como Etsy o Poshmark.“Es muy emocionante ver todos estos artículos en buen estado que puedes usar, vender para ganar algo de dinero, donar a otra persona —aseguró Manlapaz—. Es alentador. Tengo 62 años y estoy jubilada. No necesito gran cosa para entretenerme”.Inversión millonaria en dormitorios universitariosEn los últimos años, muchas universidades han adoptado lo que Scott Galloway, conductor de un pódcast y profesor de mercadotecnia de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, ha llamado “la postura de las marcas de lujo” con lujosas viviendas y gimnasios dignos de atletas profesionales. Algunos dicen que este tipo de servicios aumenta los costos sin aportar nada a la educación; sin embargo, muchos padres no dudan en desembolsar miles de dólares para que los decoradores de interiores hagan magia en la residencia universitaria de sus hijos.Al mismo tiempo, la ansiedad por el cambio climático está aumentando entre los jóvenes. Rescatar y usar los shorts Lululemon de otra persona es una forma de luchar contra la contaminación y el desperdicio.“Es muy transgresor, porque implica romper con la idea de que tenemos que ser consumidores”, afirma Lisa Beiswenger, profesora adjunta de la Universidad Saint Francis que impartió una clase sobre cómo buscar objetos en contenedores en la Universidad de Akron. Sus alumnos descubrieron que los 300 millones de toneladas de residuos que los estadunidenses generan anualmente, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, incluyen muchos objetos que otra persona puede utilizar, vestir o comer.Demasiada basuraSegún Rosalie E. Kerr, directora de sostenibilidad del Dartmouth College, la culpa es de la “amazonización” de la economía estadunidense. “Si vas a una fiesta, y el tema son los años 20, puedes comprar un traje de plástico en Amazon por 17 dólares con un solo clic. Y eso es realmente irresistible”.La temporada de mudanzas universitarias tiene la complejidad de que los estudiantes tienen que irse rápido. Muchos descubren que en los nueve meses anteriores acumularon demasiadas cosas que no pueden guardar ni llevar a casa. Así es como el vestido alusivo al charlestón de la época de oro del jazz va a parar al basurero.“Hay mucha basura que entra en esa categoría”, comentó Kerr.Ahí es donde aparecen los recolectores. En las redes sociales, muchos se maravillan de sus hallazgos. ¿Que alguien tiró qué? ¿Encontraste eso?Pero no todo el mundo considera que hurgar en la basura sea un bien social que deba celebrarse. “Uno de los desafíos para la cultura de recolectar productos de los basureros son las desigualdades”, explicó Kerr. Puede que solo algunas personas sepan cuándo y dónde buscar.Puede que algunos no estén en condiciones físicas para buscar con cuidado. Puede que otros sean confundidos con intrusos. “De verdad está muy mal que una persona de color pueda ser maltratada o incluso asesinada por hacer lo mismo que nosotros”, escribió un usuario de Reddit en el foro de búsqueda en contenedores del sitio.Algunas instituciones han intentado abordar el problema del desperdicio. La Universidad de Georgetown, por ejemplo, organiza una campaña de donaciones que propone alinearse con “la misión católica y jesuita de la universidad”, según un correo electrónico enviado a los estudiantes, en el que se les insta a dejar objetos en uno de los cuatro lugares del campus. El correo electrónico decía que el año pasado, la escuela “recibió más de 22 toneladas de material, con un valor aproximado de 334 mil dólares”.Ayuda a la comunidad, en manos de buscadoresSin embargo, los expertos en sostenibilidad afirman que en muchos campus, estos esfuerzos son limitados o inexistentes, lo que deja en manos de los buscadores la tarea de realizar un importante servicio. Anna Sacks, experta en residuos de Manhattan, criticó a la Universidad de Columbia por no hacer lo suficiente para garantizar que los estudiantes donen o revendan artículos como los mini frigoríficos, que es difícil llevar a casa.Al mismo tiempo, se ha restringido mucho el acceso al campus, convirtiéndolo en un destino en el que es casi imposible buscar en los contenedores.“Es desagradable ver esto año tras año —afirmó Sacks. Este año, buscó donde pudo, incluso cuando se acercaba su noveno mes de embarazo—. Encontré miel de maple que acabo de comer con mi yogur”. Su amiga encontró una chaqueta Moncler de más de 2 mil dólares.Los recolectores expertos dicen que quien desee unirse a sus filas debe buscar escuelas con una alta población de estudiantes internacionales, que quizá no transporten televisores en vuelos transoceánicos.Por seguridad y compañerismo, ve con un grupo. Y recuerda que vas a estar buscando entre la basura. “Yo llevo desinfectante de manos”, compartió Sacks.RM
